Las acciones de Cava, una cadena de restaurantes mediterráneos, experimentaron un aumento significativo del 112% durante su debut en el mercado. Sin embargo, posteriormente cedieron parte de esas ganancias.
La cotización de las acciones inició en $42 por acción, lo que valoró a la compañía en $4.68 mil millones. A pesar de reducirse, las acciones aún se cotizan alrededor de $41, lo cual representa un incremento del 85% con respecto a su precio inicial de oferta pública.
Cava Group fijó el precio de su oferta pública en $22 por acción, superando el rango esperado de $19 a $20. En total, la compañía vendió 14.4 millones de acciones, recaudando casi $318 millones y valorando inicialmente la cadena de restaurantes en aproximadamente $2.45 mil millones. Las acciones de Cava cotizan en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo “CAVA”.
Aunque fue fundada en 2006, Cava abrió su primer establecimiento de comida rápida y casual en 2011, siguiendo la exitosa fórmula popularizada por Chipotle Mexican Grill. La cadena ha construido una base de clientes al introducir ingredientes mediterráneos como harissa y tahini, posicionándose como una opción saludable y conveniente. Además, Cava vende sus salsas, productos para untar y aderezos para ensaladas en tiendas de comestibles.
En 2018, Cava adquirió Zoes Kitchen, su competidor en el ámbito mediterráneo, por $300 millones. Durante los últimos cinco años, ha estado convirtiendo las ubicaciones de Zoes Kitchen en restaurantes Cava, lo que ha contribuido a su actual presencia de 263 establecimientos al 16 de abril. Es importante destacar que las ventas netas de Cava aumentaron a $564.1 millones el año pasado, un incremento del 12.8% en comparación con el año anterior.
El CEO de Cava, Brett Schulman, señaló que se está viendo un punto de inflexión en el negocio y que la estructura en la que han invertido está fortaleciéndose y generando un impulso positivo para la compañía. A pesar de ello, las pérdidas también se han incrementado, pasando de $37.4 millones en 2021 a $59 millones en 2022. Aun así, los expertos de la industria consideran que la cadena ha mostrado un claro camino hacia la rentabilidad, lo cual la vuelve atractiva para los inversores interesados en acciones de crecimiento. En el primer trimestre, Cava reportó una pérdida neta de $2.1 millones, menor a los $20 millones del año anterior.
La compañía planea utilizar los ingresos generados por su oferta pública inicial para abrir nuevas ubicaciones y para fines corporativos generales. Cava se suma al creciente número de cadenas de comida rápida casual que cotizan en bolsa. Chipotle, líder del sector, hizo su debut en el mercado en 2006 y su valor de mercado actual asciende a $56.9 mil millones.
Recientemente, la cadena de ensaladas Sweetgreen también se hizo pública en noviembre de 2021, con un valor de mercado de $1.2 mil millones. Aunque la falta de ganancias de la compañía ha afectado a sus acciones, estas han aumentado más del 25% este año.
El debut de Cava podría inspirar a otras cadenas de restaurantes a seguir su ejemplo, contribuyendo a romper la sequía en el mercado de ofertas públicas iniciales (OPI). Algunas compañías como el asador brasileño Fogo De Chao y la cadena coreana de barbacoas Gen Restaurant Group han presentado documentos regulatorios de manera confidencial, mientras que tanto Panera Bread como Fat Brands también han mostrado interés en este tipo de movimiento financiero.