Des archéologues de l’Institut provincial des reliques culturelles et de l’archéologie du Heilongjiang, en Chine, ont fait une découverte importante dans la ville d’Anda, dans le nord-est du pays. Comme l’a rapporté le South China Morning Post, un laboratoire souterrain a été découvert qui aurait été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale par des scientifiques japonais de l’unité 731 de l’armée impériale.
L’unité 731, créée en 1936 par le microbiologiste japonais Shiro Ishii, a mené des recherches sur la guerre chimique et biologique en Chine pendant l’occupation japonaise. Ces expériences impliquaient l’inoculation délibérée d’agents pathogènes chez des citoyens chinois et des prisonniers de guerre, ainsi que l’exposition à des bombes bactériennes conçues pour transmettre des maladies par la peau.
On estime qu’environ 3 000 personnes ont été utilisées comme sujets de test et que plus de 300 000 personnes sont mortes en Chine à cause des armes biologiques japonaises, notamment la propagation de la peste bubonique, de l’anthrax, du choléra et de la fièvre typhoïde.
La découverte du complexe souterrain d’Anda a été réalisée à l’aide de techniques telles que la prospection géophysique, le forage et l’excavation. Les chercheurs ont trouvé une structure partielle en forme de U, mesurant 33 mètres de long et 21 mètres de large, avec des chambres interconnectées et plusieurs tunnels. Bien qu’ils ne soient pas encore entrés dans le complexe, on pense qu’il pourrait abriter des laboratoires, des salles d’observation et de dissection, des cellules de détention, des casernes, des puits et des toilettes.
Cette découverte archéologique pourrait fournir de nouvelles preuves sur les crimes de guerre commis par le Japon pendant cette période. L’équipe d’archéologues continuera à fouiller sur le site pour recueillir plus d’informations sur les différentes zones du complexe et leur fonction.
Après la capitulation de l’Empire japonais en 1945, le gouvernement américain a dissimulé les preuves des expériences et a accordé l’immunité à de nombreux membres de l’Unité 731, y compris Shiro Ishii, en échange d’informations sur leurs enquêtes. Ishii a même été autorisé à continuer à mener des expériences médicales au Japon après la fin de la guerre.
Il a été confirmé qu’une grande partie des informations recueillies lors des essais de l’unité 731 ont été transférées à Fort Detrick dans le Maryland, où les États-Unis ont mené leur propre programme d’armes biologiques de 1943 à 1969.