La Corée du Sud et les États-Unis organiseront des exercices militaires près de la frontière avec la Corée du Nord, suscitant controverse et inquiétude dans la région. Ces manœuvres, connues sous le nom de « manœuvres combinées de puissance de feu d’annihilation », sont considérées comme les plus importantes du genre à ce jour.
Malgré les avertissements de Pyongyang de ne pas tolérer les tests d’invasion hostiles sur son territoire, les armées sud-coréenne et américaine mèneront ces exercices de tir réel le 25 mai 2023. Cette action coïncide avec le 70e anniversaire de l’alliance militaire entre Séoul et Washington, mais a été une source de préoccupation en raison des réponses précédentes de la Corée du Nord, qui a testé des missiles et d’autres armes en réaction à des exercices militaires similaires.
Depuis le début de 2022, la Corée du Nord a effectué plus de 100 lancements d’essais de missiles, mais n’en a effectué aucun depuis la mi-avril, lorsqu’elle a lancé un missile balistique intercontinental à combustible solide. Alors que Pyongyang soutient que ses essais sont une réponse aux manœuvres militaires américaines et sud-coréennes, certains experts américains estiment que la Corée du Nord cherche à faire progresser son développement d’armes et à obtenir ensuite des concessions dans un processus diplomatique ultérieur.
Ces exercices militaires, qui ont eu lieu 11 fois depuis 1977, seront les plus importants à ce jour, selon le ministère sud-coréen de la Défense. Des chasseurs furtifs, des hélicoptères de combat, des chars et de multiples systèmes de lance-roquettes de Corée du Sud et des États-Unis devraient y participer. Bien que le nombre exact de soldats participants n’ait pas été confirmé, les exercices précédents en 2017 ont mobilisé environ 2 000 soldats et 250 armes des deux pays.
Les forces armées sud-coréennes sont composées de l’armée, de la marine, des marines, de l’armée de l’air et des forces de réserve. Actuellement, ils comptent environ 965 000 soldats en service actif et 4 millions en réserve, ce qui en fait l’une des forces armées les plus importantes et les plus modernes au monde.