Evgueni Prigojine est né le 1er juin 1961 à Leningrad, que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Saint-Pétersbourg, en Russie. Après la perte prématurée de son père, Prigozhin a été élevé par sa mère, qui travaillait comme infirmière. Son enfance s’est déroulée dans des conditions modestes, ce qui l’a amené à abandonner ses études à l’âge de 16 ans pour aider à subvenir aux besoins de la famille.
L’ascension entrepreneuriale
En 1988, Prigozhin a établi son premier restaurant à Saint-Pétersbourg, qui a connu un succès considérable. À la suite de cela, il est devenu un entrepreneur prospère dans l’industrie gastronomique. En 1995, le maire de Saint-Pétersbourg, Anatoly Sobchak, l’a choisi pour superviser les événements importants de la ville.
De l’art culinaire à la scène politique
Au cours des années 1990, Prigozhin a développé une relation avec Vladimir Poutine, qui était à l’époque maire adjoint de Saint-Pétersbourg et deviendrait plus tard président de la Russie. Prigozhin a orchestré divers événements et dîners pour Poutine, forgeant une amitié étroite. À partir de 2000, avec Poutine au pouvoir, Prigozhin a obtenu des contrats lucratifs avec le gouvernement russe, élargissant ainsi ses horizons commerciaux.
Activités internationales de Prigozhin
Outre sa participation au groupe Wagner, fondé en 2014 en tant qu’entité paramilitaire privée impliquée dans plusieurs conflits internationaux, Prigozhin est lié à d’autres activités à l’étranger. En 2016, il a été accusé d’ingérence dans l’élection présidentielle américaine, tandis qu’en 2020, l’Union européenne l’a sanctionné pour son rôle dans la diffusion d’informations trompeuses liées à la pandémie de COVID-19.
La chute de Prigojine
En juin 2023, les autorités russes ont arrêté Prigozhin pour trahison, l’accusant d’avoir fomenté une tentative de coup d’État contre le gouvernement de Poutine.
Le 23 août 2023, Prigozhin est décédé dans un tragique accident d’avion. Selon les autorités russes, l’avion dans lequel il voyageait s’est écrasé dans des circonstances qui restent à déterminer.
La figure d’Evgueni Prigojine personnifiait la controverse dans la politique russe contemporaine. Sa transformation d’une humble position de chef à oligarque et chef d’une entité paramilitaire reflète l’influence et le pouvoir exercés par Poutine en Russie au cours des dernières décennies.
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