50 millions de personnes à risque
50 millions de personnes risquent de subir des intempéries violentes aux États-Unis aujourd’hui, après des tempêtes meurtrières qui ont frappé le Texas et la Floride.
À Perryton, au Texas, trois personnes ont été tuées lorsqu’une tornade destructrice a frappé la ville jeudi, a déclaré le chef des pompiers à CNN. En outre, environ 100 personnes ont été blessées et emmenées à l’hôpital général d’Ochiltree, avec des blessures allant de coupures à la tête à des abrasions, selon le directeur général par intérim.
En Floride, une personne est morte après avoir été piégée sous un arbre tombé sur sa maison, ont annoncé les autorités du comté d’Escambia. Du jour au lendemain, le comté, qui comprend Pensacola, a été frappé par de fortes inondations soudaines, entraînant des opérations de sauvetage en haute mer, selon le Service météorologique national de Mobile, en Alabama.
Les crues soudaines se poursuivent à West Pensacola, Warrington et Gulf Breeze, et de nombreuses routes restent inondées et certaines structures ont été touchées, selon la gestion des urgences du comté d’Escambia. À Pensacola, environ 150 résidents d’un complexe d’appartements ont été évacués en raison de la montée des eaux et transférés dans un centre communautaire pour s’abriter.
Risque de tempêtes violentes
Warrington, située au sud de Pensacola, a reçu près d’un pied de pluie en seulement trois heures. Les estimations radar indiquent que jusqu’à 16 pouces de pluie sont tombés pendant la nuit et que la pluie devrait se poursuivre jusqu’à vendredi. Une veille de crue éclair a été émise et sera en vigueur jusqu’à 19h.
Dans les zones touchées jeudi, il est possible que des tempêtes se reproduisent, car il existe un léger risque de tempêtes violentes de niveau 2 sur 5 dans les plaines du sud, du centre de l’Atlantique et du sud. Dans les zones à risque léger, qui comprennent Montgomery et Mobile en Alabama, Little Rock en Arkansas, Jackson au Mississippi et Tallahassee en Floride, il existe un risque de grêle, de vents destructeurs et de tornades.
Un niveau de risque marginal de niveau 1 sur 5 a également été établi du Dakota du Sud à la Floride et dans certaines parties du centre de l’Atlantique. Cette zone comprend Perryton. Les autres villes de la zone à risque marginal, où de la grêle importante et des vents destructeurs pourraient se produire, sont Philadelphie, Baltimore, Washington D.C., Denver et Jacksonville, en Floride.
La tempête qui a frappé Perryton a endommagé des maisons et des entreprises dans la ville, qui compte environ 8 000 habitants. Même les pompiers et les services médicaux ont été touchés, plusieurs camions endommagés, a déclaré le chef des pompiers, Paul Dutcher.
Témoignages choquants
« Une tornade s’est formée et nous a frappés. Apparu de nulle part. Il n’y avait pas de sirènes, il n’y avait pas de temps pour chercher un abri », a déclaré Jamie Jamies, un résident de Perryton, qui a dû braver la tempête à l’intérieur de son camion.
« Il y a eu un moment où j’ai pensé que j’allais mourir », a-t-il ajouté. « Tout est devenu chaotique. Les poubelles volaient et la grêle frappait la voiture. »
Bien que la maison de James soit restée debout, la structure adjacente a été détruite. La tornade a été dévastatrice pour la ville où elle vit depuis 15 ans, soulignant la solidarité entre les habitants.
Pour des raisons de sécurité, les installations électriques de la ville ont été mises hors service par Xcel Energy. Plusieurs lignes de transport d’électricité et lignes de distribution basse tension ont été endommagées, privant d’électricité plus de 220 000 foyers et entreprises à travers le Texas à 3 heures du matin, selon Poweroutage.us. En Louisiane, plus de 130 000 personnes privées d’électricité, pannes de courant signalées en Oklahoma, Floride et Alabama..
Pannes de courant et intervention d’urgence
Texas Gov. Greg Abbott has sent state emergency resources to address urgent security needs in Perryton, according to a news release from his office. « We are prepared to quickly provide any additional resources needed during this dire weather situation, » the governor said.
The surrounding areas have provided their help to the affected city. Beaver County, Oklahoma, has sent units of fire, police and emergency medical services to assist, according to county emergency manager Keith Shadden. The neighboring city of Stinnett, Texas, has also sent emergency medical services officers and teams. The Hutchinson County Sheriff’s Office, which includes Stinnett, has also conducted rescue and emergency operations after the « devastating tornado, » according to a Facebook post.
Nearby hospitals aided 100 tornado victims, per Kelly Judice, interim director at Ochiltree General Hospital.
« Some of them took patients to their own hospitals, while others stayed here and worked, » he added.
NWS reported 2 tornadoes in Texas, 4 in Oklahoma, and 1 in Michigan, with Perryton tornado being notable
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