Dans un communiqué publié mercredi, la Corée du Nord a annoncé que le lancement de son satellite de surveillance s’était terminé sans succès. La défaillance s’est produite lorsque le deuxième étage de la fusée chargé de transporter le satellite a connu des problèmes, entraînant la chute du navire dans la mer.
Comme l’a rapporté l’agence de presse officielle KCNA, la nouvelle fusée de lancement, appelée Chollima-1, a échoué en raison de difficultés dans le moteur et le système de carburant, ce qui a conduit à un comportement anormal lors de l’allumage du deuxième étage et à la perte de propulsion qui a déclenché la chute dans la mer. L’Agence nationale de développement spatial de la Corée du Nord a déclaré qu’une enquête approfondie serait menée pour identifier les graves défauts, que des mesures scientifiques et technologiques urgentes seraient prises pour les surmonter et qu’une deuxième tentative de lancement serait effectuée dès que possible après plusieurs tests partiels.
Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens ont confirmé que l’engin nord-coréen était tombé à environ 200 kilomètres à l’ouest des îles Eocheong, dans la mer Jaune, en raison d’un « vol anormal ». En outre, il a été signalé que d’autres analyses étaient menées en coopération avec les États-Unis.
Plus tôt, l’armée sud-coréenne avait annoncé que Pyongyang avait lancé un lanceur spatial possiblement lié au satellite de surveillance, incitant les autorités des deux pays à émettre des alertes d’évacuation.
Le mois dernier, lors d’une visite dans les installations de l’Administration nationale du développement spatial de la Corée du Nord, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a donné des instructions pour préparer le lancement du premier satellite de reconnaissance militaire du pays, soulignant son importance dans le renforcement des capacités militaires d’autodéfense et la protection de la sécurité et de l’intégrité territoriale de l’État face à la menace et au défi militaires croissants des États-Unis et de la Corée du Sud.
Pour leur part, les États-Unis ont averti la Corée du Nord qu’elle serait « tenue responsable » si elle procédait au lancement de l’engin spatial. Un porte-parole du département d’État américain, Vedant Patel, a souligné la nécessité pour Pyongyang de s’abstenir de mener des activités menaçantes et a exhorté le pays à s’engager dans une diplomatie sérieuse et soutenue.