Rob Savage a clairement indiqué à deux reprises qu’il avait la capacité de viser plus haut que « The Boogeyman », un film d’horreur qui ne parvient pas à générer de l’émotion et défie les conventions en essayant de rendre l’horreur PG-13 terrifiante. Ses projets précédents, tels que « Host », qui traite d’une séance via Zoom, et « Dashcam », qui montre la descente aux enfers diffusée en direct par un rap anti-vaxxer, ont été remarqués pour leur innovation et leur provocation. Ces films sont aussi actuels qu’un signal WiFi et ont contribué à l’avancement du genre horreur. Cependant, « The Boogeyman », qui devrait être le film d’horreur du mois de juin, manque de rythme et de personnalité, devenant l’équivalent du genre horreur à une star de la musique qui, dans son plus grand projet à ce jour, sort un album de Noël pour plaire à ses fans.
Pour être juste, la source d’inspiration n’est pas la meilleure. Le récit original de « The Boogeyman » vient de « The Mind of Stephen King », comme le montre l’affiche du film. Dans ce conte, la créature mythique est présentée comme une large incarnation de la peur et de la paranoïa, véhiculée par une conversation entre deux personnes et surmontée d’une touche ringarde. Dans cette adaptation des scénaristes Scott Beck, Bryan Woods et Mark Heyman, responsables de « A Quiet Place », la signification du monstre nocturne aimant les ténèbres, qui traque les enfants et frappe aux portes, s’élargit davantage pour englober le thème de la perte.
Le Boogeyman entre dans la maison vide et sinistre des Harper sous la forme de Lester, le personnage du conte original, joué ici de manière énigmatique par David Dastmalchian. Le rôle de Lester devient également une sorte de récapitulatif du développement du personnage, partageant une histoire effrayante sur la mort de ses propres enfants et d’un monstre puissant. Ensuite, il est caché et accroché dans le placard d’art de la mère décédée, laissant le monstre dans la maison des Harpers.
Le suicide de Lester s’ajoute à la liste des tragédies dans la vie de la famille Harper, et comme la perte de la femme de Will et de la mère des filles, c’est un sujet dont ils ne veulent pas vraiment parler. Sadie et Sawyer sont plongées dans les ténèbres de différentes manières. Sadie est une jeune femme vulnérable et solitaire qui porte l’une des robes de sa mère à l’école, seulement pour être taquinée par un tyran. Sawyer, d’autre part, est si timide qu’elle dort avec une grande boule de lumière. Les deux veulent juste trouver un peu de paix intérieure, mais leurs désirs sont interrompus par des bruits terrifiants pendant la nuit et des portes de placard qui s’ouvrent et se ferment.
Tout au long de cette histoire contemporaine, l’accent mis par Savage sur la technologie est étrangement bâclé. Bien qu’il soit mentionné que le Boogeyman craint la lumière, le script ignore largement l’utilité d’une lampe de poche de téléphone portable pour contrecarrer la créature et n’exploite pas cette idée pour créer un script plus ingénieux. Cette omission devient évidente à mesure que la terreur que le monstre inspire perd de son pouvoir sur nous au fur et à mesure que le film progresse. En utilisant le langage de Stephen King, Pennywise de « It » n’est-il pas beaucoup plus effrayant comme un clown au loin qu’une araignée géante de près? « The Boogeyman » de Savage est une histoire démodée sur la peur qui a besoin d’une mise à jour.