L’agence des Nations Unies approuve le plan d’élimination des déchets de Fukushima
Malgré les objections de la Chine, l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a donné son feu vert aux plans du Japon visant à libérer les eaux usées de la centrale nucléaire de Fukushima dans l’océan Pacifique. Plus de dix ans se sont écoulés depuis que l’usine a été gravement endommagée par un tsunami.
Le rapport confirme un impact négligeable sur les personnes et l’environnement
Selon un rapport publié mardi par l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU, le déversement de l’eau aura un « impact négligeable sur les personnes et l’environnement », malgré les préoccupations exprimées par la Chine et la Corée du Sud. Chaque jour, la centrale de Fukushima produit environ 100 mètres cubes d’eaux usées et fait face à une pénurie d’espace de stockage. Les réservoirs du site ont une capacité de 1,3 million de mètres cubes.
Réponse du Directeur général de l’AIEA
Mardi, le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, a déclaré que le rapport de sécurité « clarifie la validité scientifique du rejet d’eau traitée à la communauté internationale ». Il a déclaré que le rapport « répond aux questions techniques liées à la sécurité » soulevées par les pays voisins.
Traitement des eaux usées
Les eaux usées ont été traitées pour éliminer la plupart des éléments radioactifs, à l’exception des isotopes radioactifs de l’hydrogène et du carbone, connus sous le nom de tritium et de carbone 14, qui sont difficiles à séparer de l’eau. Tokyo a veillé à ce que les niveaux de tritium et de carbone 14 dans les eaux usées répondent aux normes de sécurité internationales.
Utilisation de l’eau et durée du rejet des déchets
L’eau, qui peut remplir 500 piscines olympiques, est utilisée pour refroidir les barres de combustible qui ont fondu lors de la catastrophe de 2011. On estime que le rejet complet des déchets prendra entre 30 et 40 ans.
Comparaison avec d’autres rejets d’eaux usées provenant des centrales nucléaires
Par rapport aux rejets proposés par Fukushima, les centrales nucléaires éliminent généralement des eaux usées avec des niveaux plus concentrés d’isotopes radioactifs. Lors de son discours mardi, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a souligné que le rapport présentait « des preuves scientifiques avec un haut niveau de transparence ».
Réactions et préoccupations internationales concernant les eaux usées
Pékin a qualifié la proposition japonaise d’« extrêmement irresponsable » et a réitéré sa position selon laquelle le plan devrait être suspendu. L’industrie japonaise de la pêche s’oppose également au plan, affirmant qu’il ruinera une décennie d’efforts pour convaincre la population que les fruits de mer de la région sont propres à la consommation.
Risques associés et en attente d’approbation
Une étude de 2014 indique que l’ingestion de tritium peut augmenter le risque de cancer chez les humains. Le gouvernement de Kishida n’a pas encore annoncé de calendrier pour le rejet des déchets, qui nécessite toujours l’approbation d’un organisme de réglementation nucléaire.
Contexte de la catastrophe de Fukushima
En mars 2011, un séisme sous-marin de magnitude 9,0 dans l’océan Pacifique a déclenché un tsunami qui a inondé trois réacteurs de la centrale de Fukushima, provoquant une triple fusion nucléaire. C’était le pire accident nucléaire depuis la catastrophe de Tchernobyl en 1986.
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