50 millones de personas en riesgo
50 millones de personas se encuentran en riesgo de sufrir condiciones climáticas severas en Estados Unidos hoy, luego de que tornados y tormentas mortales azotaran Texas y Florida.
En Perryton, Texas, tres personas perdieron la vida cuando un tornado destructivo impactó la ciudad el jueves, según informó el jefe de bomberos a CNN. Además, alrededor de 100 personas resultaron heridas y fueron llevadas al Hospital General de Ochiltree, con lesiones que van desde cortes en la cabeza hasta abrasiones, según el director ejecutivo interino.
En Florida, una persona falleció tras quedar atrapada debajo de un árbol que cayó sobre su casa, reportaron las autoridades del condado de Escambia. Durante la noche, el condado, que incluye Pensacola, se vio afectado por fuertes inundaciones repentinas, lo que llevó a operaciones de rescate en aguas altas, según el Servicio Meteorológico Nacional de Mobile, Alabama.
Continúan las inundaciones en Pensacola
Las inundaciones repentinas continúan en West Pensacola, Warrington y Gulf Breeze, y numerosas carreteras permanecen inundadas y algunas estructuras han resultado afectadas, según el Manejo de Emergencias del Condado de Escambia. En Pensacola, alrededor de 150 residentes de un complejo de apartamentos fueron evacuados debido al aumento del agua y trasladados a un centro comunitario para refugiarse.
Warrington, ubicada al sur de Pensacola, recibió casi un pie de lluvia en solo tres horas. Las estimaciones del radar indican que durante la noche cayeron hasta 16 pulgadas de lluvia, y se espera que continúe lloviendo durante el viernes. Se emitió una alerta de inundación repentina que estará vigente hasta las 7 p.m.
En las áreas afectadas el jueves existe la posibilidad de que se presenten nuevamente tormentas, ya que hay un riesgo leve de tormentas severas de nivel 2 de 5 en el sur, el Atlántico medio y las llanuras del sur. En las zonas de riesgo leve, que incluyen Montgomery y Mobile en Alabama, Little Rock en Arkansas, Jackson en Mississippi y Tallahassee en Florida, existe la posibilidad de granizo grande, vientos dañinos y tornados.
También se ha establecido un riesgo marginal de nivel 1 de 5 desde Dakota del Sur hasta Florida y en partes del Atlántico Medio. Esta área incluye a Perryton. Otras ciudades en el área de riesgo marginal, donde podrían presentarse granizo grande y vientos dañinos, son Filadelfia, Baltimore, Washington D.C., Denver y Jacksonville, Florida.
La tormenta que afectó a Perryton causó daños en casas y negocios en la ciudad, que cuenta con alrededor de 8,000 habitantes. Incluso el departamento de bomberos local y los servicios médicos de emergencia resultaron afectados, y varios camiones del departamento sufrieron daños, según el jefe de bomberos Paul Dutcher.
Testimonios impactantes
“Un tornado se formó y simplemente nos golpeó. Apareció de la nada. No hubo sirenas, no hubo tiempo para buscar refugio”, dijo Jamie Jamies, residente de Perryton, quien tuvo que enfrentar la tormenta dentro de su camioneta.
“Hubo un momento en el que pensé que iba a morir”, añadió. “Todo se volvió caótico. Los contenedores de basura volaban y el granizo golpeaba el automóvil”.
A pesar de que la casa de James se mantuvo en pie, la estructura contigua quedó destruida. Ella mencionó que el tornado ha sido un golpe devastador para la ciudad donde ha vivido durante 15 años, destacando la solidaridad entre los habitantes.
Debido a problemas de seguridad, las instalaciones eléctricas de la ciudad fueron desconectadas por Xcel Energy. Varias líneas de transmisión eléctrica y líneas de distribución de bajo voltaje resultaron dañadas, lo que dejó sin electricidad a más de 220,000 hogares y negocios en todo Texas a las 3 a.m. CT, según Poweroutage.us. En Louisiana, más de 130,000 personas también se quedaron sin electricidad, y se reportaron cortes de energía en Oklahoma, Florida y Alabama.
Cortes de energía y respuesta de emergencia
El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha enviado recursos de emergencia estatales para atender las necesidades urgentes de seguridad en Perryton, según un comunicado de prensa de su oficina. “Estamos preparados para proporcionar rápidamente cualquier recurso adicional necesario durante esta grave situación climática”, afirmó el gobernador.
Las áreas circundantes han brindado su ayuda a la ciudad afectada. El condado de Beaver, en Oklahoma, ha enviado unidades de bomberos, policía y servicios médicos de emergencia para asistir, según el gerente de emergencias del condado, Keith Shadden. La ciudad vecina de Stinnett, Texas, también ha enviado oficiales y equipos de servicios médicos de emergencia. La oficina del alguacil del condado de Hutchinson, que incluye a Stinnett, también ha realizado operaciones de rescate y emergencia después del “tornado devastador”, según una publicación en Facebook.
El personal de los hospitales cercanos ha brindado asistencia médica a hasta 100 personas afectadas por el tornado, informó Kelly Judice, directora ejecutiva interina del Hospital General de Ochiltree.
“Algunos de ellos llevaron a los pacientes a sus propios hospitales, mientras que otros se quedaron aquí y trabajaron”, agregó.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que el jueves se reportaron dos tornados en Texas, cuatro en Oklahoma y uno en Michigan, siendo el tornado en Perryton el más significativo.
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