Silvio Berlusconi, quien ocupó el cargo de primer ministro de Italia en tres ocasiones y fue un magnate de los medios de comunicación envuelto en numerosos escándalos, ha fallecido a los 86 años a causa de una leucemia, según informó su portavoz a la AFP.
Apodado “el inmortal” debido a su longevidad en la política, el senador y empresario había sido ingresado en un hospital de Milán el viernes pasado. Considerado uno de los hombres más adinerados de Italia, llegando al puesto 118 en la lista de las personas más ricas del mundo en 2011, Berlusconi fue un destacado comunicador y un ferviente anticomunista, amado y odiado con igual intensidad.
Como empresario audaz e innovador, Berlusconi inventó un formato de televisión comercial único e imitado en la década de 1980. Sin embargo, sus últimos años estuvieron marcados por su frágil salud, lo que lo llevó a pasar períodos en el hospital San Raffaele de Milán, su ciudad natal.
A lo largo de su carrera política y empresarial, Berlusconi sorteó diversas turbulencias. Ganó tres elecciones y lideró uno de los gobiernos más prolongados de la posguerra. En abril, sus médicos revelaron que padecía leucemia crónica después de haber sido hospitalizado por problemas respiratorios.
Durante décadas, Berlusconi mantuvo su aura gracias a su personalidad extrovertida y su vida disoluta, que lo llevó en varias ocasiones a enfrentar acusaciones de corrupción, compra de testigos y fraude fiscal. Conocido por sus infames “bunga bunga” y sus chistes vulgares, incluso en reuniones internacionales, Berlusconi se convirtió en una figura destacada en el extranjero y en un símbolo de una Italia en rápido crecimiento.
Berlusconi ejerció como primer ministro durante un total de nueve años, desde 1994 hasta 2011, y acumuló una inmensa riqueza en las décadas de los 80 y 90. Con el paso del tiempo, el partido que fundó, Forza Italia, experimentó un declive gradual, pasando del 29,43% de los votos en las elecciones legislativas de 2001 a un 8% en 2022.
Durante años, el magnate estuvo envuelto en disputas legales debido a sus polémicas fiestas eróticas durante su mandato como primer ministro, en las que participó una menor de origen marroquí conocida como “Ruby robacorazones”, a quien presentaba como sobrina del presidente egipcio Hosni Mubarak.
Este escándalo, también conocido como “Rubygate”, generó un gran interés tanto dentro como fuera de Italia y llevó a Berlusconi a enfrentar tres juicios. Aunque fue absuelto del delito de prostitución de menor, fue procesado por sobornar a los testigos de ese caso, en su mayoría modelos y prostitutas, lo cual dañó su imagen.
Berlusconi, quien fue condecorado como “Caballero del Trabajo” (“Cavaliere del Lavoro”) a los 41 años, perdió ese título tras ser condenado en 2013 a cuatro años de prisión por fraude fiscal en su empresa Mediaset. Como consecuencia de ello, fue expulsado del Senado después de haber estado presente en el parlamento durante veinte años de forma continua.
Padre de cinco hijos de dos matrimonios y abuelo en varias ocasiones, Silvio Berlusconi no deja herederos políticos, pero sí un legado económico considerable tras la distribución de su inmenso patrimonio.