Un Año Varados en el Espacio: El Récord de Frank Rubio
En un giro inesperado de eventos, un astronauta de la NASA y dos cosmonautas rusos han vuelto a la Tierra después de pasar más de un año en el espacio. La hazaña, encabezada por el estadounidense Frank Rubio, marcó un récord al convertirse en el vuelo espacial más prolongado para un astronauta estadounidense.
Un Regreso Inusual: Aterrizaje en Kazajistán
La cápsula Soyuz, utilizada como reemplazo después de que su transporte original sufriera daños por basura espacial, aterrizó en una remota zona de Kazajistán. Este contratiempo ocurrió mientras la nave estaba acoplada a la Estación Espacial Internacional, perdiendo todo su refrigerante.
Lo que debería haber sido una misión estándar de 180 días se extendió a un total de 371 días. Rubio superó el récord anterior de la NASA para un solo viaje espacial, pasando más de dos semanas adicionales en el espacio que su predecesor, Mark Vande Hei.
Un Problema Espacial: ¿Por qué Tanto Tiempo en el Espacio?
La cápsula original sufrió daños en su radiador debido a la colisión con basura espacial. Este incidente, que tuvo lugar el año pasado, transformó lo que debería haber sido una misión de seis meses en una odisea de más de un año. Ingenieros rusos sospechan que un trozo de basura espacial perforó el radiador, comprometiendo el sistema de refrigeración.
El Desafío Psicológico del Espacio
A lo largo de su prolongada estancia en el espacio, Rubio, un médico militar y piloto de helicóptero de 47 años, enfrentó desafíos tanto físicos como psicológicos. Perdió momentos cruciales en la vida de su familia, como el primer año de su hija mayor en la Academia Naval de Estados Unidos y el ingreso de otro hijo en West Point.
Un Regreso Triunfal
Durante el descenso, los astronautas experimentaron más de cuatro veces la fuerza de la gravedad mientras la cápsula atravesaba la atmósfera. A pesar de los desafíos, todos informaron sentirse bien. Equipos de recuperación, junto con helicópteros, acudieron rápidamente para recibir a los viajeros en la árida estepa kazaja.
“Es bueno estar en casa”, expresó Rubio tras salir de la cápsula, destacando la importancia de abrazar a su esposa e hijos después de la larga ausencia.
Reflexiones y Futuro Espacial
Rubio, en una conferencia de prensa, compartió que el impacto psicológico de pasar tanto tiempo en el espacio superó sus expectativas. Aunque se desconoce si mantendrá su récord, la NASA no tiene planes inmediatos de más misiones de un año o más. Este episodio deja una marca indeleble en la exploración espacial y destaca los desafíos únicos que enfrentan los astronautas durante misiones prolongadas.
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