El sábado pasado, ocurrió el peor accidente de trenes del siglo XXI en la India, dejando un saldo de 261 personas fallecidas y 900 heridas. Tres trenes chocaron en el este del país, pero hasta ahora las autoridades no han explicado las causas de esta tragedia.
El incidente tuvo lugar en el distrito de Balasore, en la región de Odisha, alrededor de las 19:20 hora local. Según el comunicado emitido por las autoridades ferroviarias, un tren de pasajeros descarriló, y luego un segundo tren colisionó con él. Un tercer tren de mercancías también se vio involucrado en el accidente.
Los vagones quedaron destrozados y esparcidos junto a las vías, lo que obligó a los equipos de rescate a pasar más de doce horas cortando metal para rescatar a los sobrevivientes y recuperar los cuerpos. Durante la noche y la mañana, el número de muertos y heridos aumentó rápidamente. Según la división del sudeste de los Ferrocarriles indios, se reportaron 261 muertes y al menos 900 heridos de diversa gravedad, quienes fueron trasladados a hospitales de la región.
El ministro de Ferrocarriles de la India, Ashwini Vaishnaw, anunció que se llevará a cabo una investigación exhaustiva sobre las causas del accidente. Mientras tanto, el primer ministro indio, Narendra Modi, visitó el lugar del accidente para expresar su dolor por la tragedia y aseguró que aquellos responsables serán castigados con severidad. Como muestra de solidaridad, se decretó un día de luto en el estado y se ofrecieron compensaciones económicas a los familiares de las víctimas. Se otorgarán más de 12.000 dólares a los fallecidos, alrededor de 2.500 dólares a los heridos graves y 606 dólares a los heridos leves.
Este es el peor accidente ferroviario que ha ocurrido en la India en el siglo XXI. Anteriormente, en agosto de 1999, un choque de trenes en Bengala Occidental dejó 288 muertos, y en 1981, alrededor de 800 personas fallecieron cuando un tren descarriló y cayó a un río en Bihar. El suceso ha recibido condolencias de la comunidad internacional, con mensajes de apoyo del presidente chino Xi Jinping, la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen y el papa Francisco, quien expresó su profunda tristeza.
La red ferroviaria de la India es una de las más extensas del mundo, con 68.000 kilómetros de recorrido, aproximadamente 21.650 trenes y 7.349 estaciones en todo el país. A diario, transporta a unos 23 millones de pasajeros.