Un equipo de paleontólogos ha descubierto un sitio de entierro en Sudáfrica que contiene restos de una especie ancestral con cerebro pequeño, se creía que eran incapaces de comportamientos complejos.
Dirigidos por el paleoantropólogo Lee Berger, los investigadores han encontrado varios especímenes de ‘Homo naledi’, una especie de homínido trepador de árboles de la Edad de Piedra, enterrados a unos 30 metros bajo tierra en un sistema de cuevas. Este descubrimiento es el registro más antiguo de entierros de homínidos, superando en al menos 100.000 años la evidencia de entierros de ‘Homo sapiens’, según un estudio publicado recientemente. Los hallazgos se remontan aproximadamente al año 200.000 a. C., según AFP.
Estos hallazgos desafían la creencia de que las prácticas mortuorias eran exclusivas de los ‘Homo sapiens’ u otros homínidos con cerebros grandes. Los científicos sugieren que esto implica que los humanos no son los únicos en desarrollar prácticas simbólicas y plantea la posibilidad de que no hayan sido los inventores de dichos comportamientos.
Carol Ward, antropóloga de la Universidad de Missouri (EE.UU.), que no participó en la investigación, señaló la importancia potencial de estos hallazgos si se confirman.